Software Cinema

That's what I think about Wii Fit : A Possibly Successful Application of Wearable Devices.

Wearable devices, 或是更廣義的說, wearable computers, 的概念已經存在很久, 不過對這種起源的歷史討論我向來沒什興趣, 參考 Wikipedia [1] 就罷.

Anyway, wearable devices 過去在學界, 主要是分散在 pervasive/ubiquitous computing, smart home, medical devices, military 等應用中, 事實上也取得了相當的進展. 因為我的 thesis 跟 context-awareness 以及 smart home 有關, 當時(一年多以前)也 survey 了很多發表的成果, 在各種可以對人們作 profiling 的 devices 上其實都已經可以有 product 出來. 但是實際市場上就是沒有大公司率先推出. 那時我就在猜原因, 想來想去除了市場推廣因素也想不出其他的原因來.

沒想到在 "正當" 的用途之外, wearable devices 居然在 game 領域可望率先取得成功了 :p

當然我說的成功指的是能夠在市場快速地達成一定的佔有率, 而非只是能夠開發出產品而已. 在 Wii Fit 準備推出後, 這樣看來其實就很清楚了, Wii 其實只是探路的棋子, 任天堂 (Nintendo) 可能打算藉由 game 領域為出發點, 快速擴大市場佔有率, 然後由 game 反攻上述各種應用, 包含 smart home, medical 領域. 像是 Wii Fit 廣告中已經有的各種應用軟體, 事實上就是觀照你身體健康的目的. 當然目前許多批評者認為, 實際運動效果其實不大, 但承認吧, 多少該有的效果還是有的. 況且 Wii Fit 也沒叫你一整天玩他就好, 出外運動跟玩 Wii Fit 並非互斥的選項. (以下影片引用自 YouTube)




等 Wii Fit 的其他配件再推出來, 例如感應手腳動作, 甚至頭部動作的配件, 看起來就更像早期研究者對於 wearable devices 的想像了.

這樣一來, 嘿嘿, 其實空間更大的是 software. 基於 Wii Fit 可以蒐集的資訊, 建構於 Wii 平台上的 software 可能發生的應用太多了. 希望任天堂公司別像 Apple 一樣, 把 Wii 平台開放出來吧, 這對於 Wii 的未來以及市場銷售絕對是有利的阿. 但在這之前, security 的問題絕對是十分十分地重要.

相對於任天堂的策略, Sony 跟 Microsoft 就採相反的做法, 他們都太執著於那台主機本身, 希望 customer 先坐著接受主機, 再來接受延伸的應用. 如果 wearable devices 的市場就此開發出來, 人們的電腦使用習慣因而改變, 任天堂應該會在歷史上再添榮光 :)

不過, 就像我標題寫的, 這只是可能而已, 變因太多了 :p

References
[1] Wearable Computers at Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/Wearable_computer